ティーショットを終え、残り200y以上のフェアウェイに立ち尽くす。他の組が軽々とミドルアイアンを握る中、自分はユーティリティか、はたまたフェアウェイウッドか。「今日は全ホールでバーディ狙うわ！」と無邪気に宣言したものの、この飛距離では2打目でグリーンを捉えるのは夢のまた夢。低弾道ストレートの持ち球は風に強いが、そもそもキャリーが足りず、手前のバンカーに突き刺さる光景が目に浮かぶ。
この飛距離帯の男性ゴルファーが直面するのは、物理的な飛距離不足という厳然たる事実だ。ヘッドスピードが32〜36m/s前後では、ボールは十分な高さまで上がらず、ランも期待できるが、グリーン手前のハザードを越えるキャリーが出ないという「低い球 打ち方」の悩みが常に付きままとう。スイング軌道がアッパーすぎてトップスピンがかかりすぎたり、逆にダウンブローが強すぎてボールが潰れるようなインパクトでは、さらに飛距離ロスを招く。
「地味な基礎練習が絶望的に嫌い」という自由人の弱点が、まさにこのグリーン周りの処理能力に直結する。アプローチやパットの練習を疎かにした結果、寄せワンどころか3パット、4パットが頻発し、気づけば集中力が完全に「電池切れ」。前半ベストペースだったのに、お昼に楽しくビールを飲んだ後、後半に55を叩いてしまう情景が目に浮かぶだろう。マネジメントや計画性の欠如が、短い距離でのミスを量産してしまう。
だが、自由人たるあなたには、その天性の直感と感覚で「グリーン周り30y以内の処理パターン」を確立する道がある。ルーティンで短い距離の精度を高め、一見地味なアプローチも「今日はこのラインで攻める！」と直感的にイメージする。低弾道ストレートを武器に、ピンをデッドに狙うのではなく、手前から転がして寄せる「ランを使う」アプローチを磨けば、飛距離の壁はたちまち崩れ去るだろう。